Το βιβλίο «Sex» της Μαντόνα κυκλοφόρησε προκαλώντας θύελλα αντιδράσεων, καθώς ήταν μια από τις πιο πολιτικά φορτισμένες στιγμές της καριέρας της «βασίλισσας της ποπ» και το μεγαλύτερο ρίσκο που ανέλαβε ποτέ.
Από την αρχή της καριέρας της, η Μαντόνα έχει καταφέρει να ξεχωρίσει και να προκαλεί, ξεπερνώντας τα όρια του mainstream από την κυκλοφορία του άλμπουμ *Like A Virgin* το 1984. Το 1992, με την εντυπωσιακή έκδοση του βιβλίου *Sex*, πήρε τεράστιο ρίσκο, παρουσιάζοντας ένα τολμηρό φωτογραφικό δοκίμιο γεμάτο σεξουαλικές φαντασιώσεις. Αν και πολλές από τις εικόνες προκάλεσαν σάλο, το ειρωνικό χιούμορ του βιβλίου διέφυγε από αρκετούς.
Παρά τις αντιδράσεις, το *Sex* παραμένει η μεγαλύτερη πολιτική δήλωση στην ποπ κουλτούρα, με σκοπό να αναδείξει τα σοκαριστικά διπλά πρότυπα της εποχής και να προωθήσει μια νέα ατζέντα για τα δικαιώματα των γυναικών. Η Μαντόνα επιδίωξε να δείξει ότι οι γυναίκες μπορούν να εκφράζουν τη σεξουαλικότητά τους με την ίδια ελευθερία που έχουν οι άνδρες.
Το άλμπουμ *Like A Prayer*, που κυκλοφόρησε το 1989, πυροδότησε αντιδράσεις, ενώ στη συνέχεια, τραγούδια όπως το «Cherish» παρουσίαζαν μια πιο ασφαλή πλευρά της. Ωστόσο, με την επιτυχία του *Vogue* και την ερμηνεία της στο *I’m Breathless*, που συνοδεύει την ταινία *Dick Tracy*, η καριέρα της Μαντόνα πήρε μια πιο δημιουργική στροφή.
Το επόμενο βήμα της ήταν να μιλήσει με τον εκδοτικό οίκο Simon & Schuster για ένα βιβλίο με προσωρινό τίτλο *Madonna’s Book Of Erotica & Sexual Fantasies*. Το 1991, ξεκίνησε η παραγωγή του βιβλίου, με τον φωτογράφο Στίβεν Μειζέλ να είναι υπεύθυνος για τις τολμηρές λήψεις και την Warner Bros να αναλαμβάνει το πρότζεκτ.
Παρά την εμπορική επιτυχία του βιβλίου, η διαμάχη γύρω από το *Sex* ήταν έντονη. Πολλοί επικεντρώθηκαν στη σοκαριστική του φύση και λιγότερο στο βαθύτερο μήνυμά του. Με τον χρόνο, όμως, το έργο της Μαντόνα αναγνωρίστηκε ως πρωτοπόρο, ανοίγοντας τον δρόμο για καλλιτέχνες όπως η Miley Cyrus και η Christina Aguilera.
«Χαίρομαι που υπήρξα πρωτοπόρος», δήλωσε η Μαντόνα το 2000, τονίζοντας ότι η στάση της έδωσε στις γυναίκες την ελευθερία να εκφράζονται χωρίς περιορισμούς.