Ήταν Ιούλιος του 2001 όταν στα δισκοπωλεία εμφανίστηκε ο δίσκος «Της Ίριδος Τα Χρώματα» από τις Δυτικές Συνοικίες. Το συγκρότημα, με ιδρυτικά μέλη τον Βασίλη Μαντζουράνη και τον Κώστα Μυλώση, είχε βάλει στόχο να δημιουργήσει ένα «αληθινό» άλμπουμ. Αυτό που δεν περίμεναν όμως ήταν η τεράστια επιτυχία που θα έφερνε το κομμάτι που άνοιγε το άλμπουμ.
Το τραγούδι «Καλοκαιρινά Ραντεβού» έγινε αμέσως το απόλυτο hit του καλοκαιριού και παραμένει δημοφιλές μέχρι σήμερα. Ακούστηκε σε κάθε beach bar και club από την Αθήνα μέχρι τη Μύκονο και τη Σαντορίνη, σημαδεύοντας τα καλοκαίρια για πολλούς ανθρώπους. Το τραγούδι συνέβαλε στην άμεση αναγνώριση των Δυτικών Συνοικιών σε όλη την Ελλάδα και καθιέρωσε το συγκρότημα ως έναν από τους πιο αγαπημένους εκπροσώπους του ελληνόφωνου rock.
Η ιστορία του συγκροτήματος ξεκίνησε το 1996, όταν οι παιδικοί φίλοι και μετέπειτα κουμπάροι, Κώστας Μυλώσης και Βασίλης Μαντζουράνης, αποφάσισαν να φτιάξουν το δικό τους συγκρότημα. Εκείνη την εποχή, το ελληνικό rock άνθιζε και η Θεσσαλονίκη θεωρούνταν το κέντρο της σκηνής αυτής. Ο Κώστας ανέλαβε τις συνθέσεις, ενώ ο Βασίλης τους στίχους. Το όνομα *«Δυτικές Συνοικίες»* εμπνεύστηκε από τη γειτονιά τους στη Μενεμένη Θεσσαλονίκης.
Χρειάστηκαν περίπου πέντε χρόνια προσπαθειών, θυσίες και πολλές απορρίψεις από τις δισκογραφικές εταιρείες, μέχρι να κυκλοφορήσουν το πρώτο τους άλμπουμ το 2001 και να κάνουν το όνειρό τους πραγματικότητα.
Η άμεση επιτυχία των Δυτικών Συνοικιών δεν ήταν κάτι που περίμεναν ούτε οι ίδιοι. Με το *«Καλοκαιρινά Ραντεβού»*, το όνομά τους έγινε γνωστό σε όλη την Ελλάδα, και για τα επόμενα οκτώ χρόνια ζούσαν το όνειρο των rock stars. Οι συναυλίες τους γέμιζαν στάδια και χώρους σε όλη τη χώρα, ενώ το τραγούδι τους παρέμενε σταθερά στα playlists των καλοκαιρινών εκδηλώσεων.
Το «Καλοκαιρινά Ραντεβού» έχει μια ιδιαίτερη ιστορία που ξεκινάει το 1994, πριν ακόμα σχηματιστεί το συγκρότημα. Όπως εξιστορεί ο Κώστας Μυλώσης, έγραψαν το τραγούδι αυθόρμητα μετά από καλοκαιρινές διακοπές. Ο Βασίλης, επιστρέφοντας από την Κω, του τραγούδησε ένα ρεφρέν που είχε γράψει: *«Καλοκαιρινά ραντεβού πάνω στο σώμα σου, καλοκαιρινά σ’ αγαπώ στην αμμουδιά».* Ο Κώστας πρόσθεσε τους δικούς του στίχους, εμπνευσμένος από τις δικές του διακοπές στη Χαλκιδική: *«Σαν παραίσθηση εσύ ξεπροβάλλεις μπρος τα μάτια μου, δύση κι ανατολή του ορίζοντα φτερά».* Έτσι γεννήθηκε το τραγούδι που έμελλε να γίνει το καλοκαιρινό soundtrack για πολλούς.
Οι Δυτικές Συνοικίες στα «χρυσά» τους χρόνια.
Η πορεία του συγκροτήματος σταμάτησε το 2009, μετά από τέσσερα άλμπουμ και εκατοντάδες συναυλίες σε όλη την Ελλάδα. Παρά τη διάλυση του συγκροτήματος, το έργο τους παραμένει διαχρονικό. Δυστυχώς, το 2023 ο Βασίλης Μαντζουράνης έχασε τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα στη Θεσσαλονίκη σε ηλικία 53 ετών, σηματοδοτώντας το οριστικό τέλος των Δυτικών Συνοικιών.
Το «Καλοκαιρινά Ραντεβού» και η κληρονομιά του συγκροτήματος συνεχίζουν να ζουν στις καρδιές των ακροατών, αποτελώντας ένα σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία της ελληνικής rock μουσικής.
